Où vont les Africains
Destinations principales et émergentes
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L'Afrique du Nord comprend l'Algérie, l'Égypte, la Libye, le Maroc, le Soudan, la Tunisie et le Sahara occidental. L'Afrique de l'Ouest comprend le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Liberia, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo. L'Afrique de l'Est comprend le Burundi, les Comores, Djibouti, l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, Madagascar, le Malawi, l'île Maurice, le Mozambique, le Rwanda, les Seychelles, la Somalie, le Soudan du Sud, la Tanzanie, l'Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.
Communautés de la diaspora établies
Émigration depuis l'Afrique du Nord
Le Maroc possède l'une des diasporas les plus vastes et les plus anciennes d'Afrique, avec environ 3,6 millions de personnes vivant à l'étranger en 2024. Les principales destinations sont la France, l'Espagne, l'Italie et la Belgique — la plus forte concentration par habitant de toutes les destinations européennes — ainsi que les Pays-Bas, un schéma enraciné dans le recrutement de main-d'œuvre des années 1920 à 1960 et qui s'est depuis orienté vers une installation plus qualifiée et plus permanente. La diaspora algérienne est estimée à 1,8 million de personnes et se concentre principalement en France, où les Algériens forment le groupe étranger le plus important.
Les expatriés tunisiens se trouvent majoritairement en France, avec aussi des communautés plus petites, mais en croissance, en Italie, en Allemagne et dans les pays du Golfe. La diaspora égyptienne se trouve principalement en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, suivis du Koweït et du Qatar. Les expatriés de Mauritanie ont tendance à se réinstaller au sein même du continent africain, le Sénégal et le Mali étant les principales destinations, suivis de communautés plus petites en France et en Espagne.
Protocoles sur la libre circulation des personnes
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) — la plus grande zone de libre-échange au monde par le nombre de membres, couvrant 54 des 55 pays de l'Union africaine et environ 1,4 milliard de personnes — a lancé le commerce préférentiel de biens en janvier 2021. Son Protocole sur le commerce des services comprend des dispositions relatives au mouvement temporaire des hommes et femmes d'affaires et des prestataires de services, conçues pour un accès de courte durée lié à une mission précise, et non pour une résidence de longue durée.
Le Protocole sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et le droit d'établissement, adopté en 2018 par l'Union africaine mais toujours pas en vigueur, accorderait aux citoyens de tout pays de l'UA le droit d'entrer, de résider et d'exercer une activité économique dans n'importe lequel des 55 États membres de l'UA. En 2026, 32 pays l'ont signé, mais seulement quatre — le Mali, le Niger, le Rwanda et Sao Tomé-et-Principe — l'ont ratifié, bien en deçà des 15 nécessaires pour son entrée en vigueur. Des préoccupations liées à la souveraineté, concernant la protection du marché du travail et la sécurité des frontières, sont souvent citées comme raisons de ce retard.
Le Protocole de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) sur la libre circulation des personnes, en vigueur depuis 1979, accorde aux citoyens des pays membres des droits de résidence ainsi que jusqu'à 90 jours d'entrée sans visa. Le Protocole du marché commun de la Communauté d'Afrique de l'Est offre une version plus limitée : les citoyens kényans, ougandais, tanzaniens, rwandais et burundais peuvent voyager avec leur seule carte d'identité nationale, mais les permis de travail restent délivrés au niveau national plutôt qu'harmonisés, ce qui en fait davantage un mécanisme de libre circulation qu'un véritable mécanisme de résidence.
Le Protocole de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) sur la facilitation de la circulation des personnes, adopté en 2005, n'est toujours pas entré en vigueur, seuls 7 des 16 pays membres l'ayant ratifié contre les 11 requis. Par ailleurs, le Rwanda accorde une entrée sans visa à tous les détenteurs de passeports africains, le Kenya a remplacé son exigence de visa par une autorisation de voyage électronique pour toutes les nationalités en janvier 2024, et les Seychelles et Maurice sont exemptées de visa pour tous les ressortissants africains.
Émigration qualifiée en Afrique subsaharienne
La « fuite des cerveaux » en Afrique de l'Est et de l'Ouest
L'histoire migratoire de l'Afrique subsaharienne anglophone est dominée par des professionnels qualifiés — en particulier des travailleurs de la santé — qui partent vers le Royaume-Uni, l'Amérique du Nord et les pays du Golfe, souvent plus vite que les programmes de formation nationaux ne peuvent les remplacer. L'OMS prévoit que l'Afrique subsaharienne fera face à une pénurie de 5,3 millions de travailleurs de la santé d'ici 2030, alors que la migration internationale des médecins, infirmiers et ingénieurs se poursuit malgré des mesures de rétention nationales limitées — la région supporte plus de 25 % de la charge mondiale de morbidité, mais compte pour moins de 3 % du personnel de santé mondial et moins de 1 % des dépenses de santé mondiales. Le Nigeria a réagi avec une hausse de 160 % des admissions en faculté de médecine entre 2023 et 2025.
La vague « japa » du Nigeria — mot yoruba signifiant « fuir/s'échapper », désormais employé pour désigner l'exode professionnel massif du pays — s'est nettement accélérée : en 2026, seuls environ 55 000 médecins exercent encore activement pour une population de plus de 220 millions d'habitants, soit environ un médecin pour 3 600 à 9 000 personnes, bien en deçà du ratio recommandé par l'OMS. Les États-Unis et le Royaume-Uni accueillent les plus grandes communautés nigérianes à l'étranger, le Niger, le Cameroun et le Ghana constituant également des destinations majeures pour les Nigérians et les autres Africains de l'Ouest. Les professionnels nigérians de la technologie, de l'ingénierie et de la finance privilégient de plus en plus le Canada et l'Irlande en complément des filières traditionnelles vers les États-Unis et le Royaume-Uni, attirés par des voies d'immigration qualifiée plus accessibles.
Alors que les infirmiers ghanéens au Royaume-Uni sont désormais plus nombreux que les infirmiers ghanéens au Ghana, les États-Unis restent la principale destination des expatriés ghanéens, devant le Nigeria et le Royaume-Uni. Les expatriés du Sénégal et du Cameroun, deux pays francophones, émigrent principalement vers la France. L'Italie et l'Espagne figurent aussi parmi les principales destinations des Sénégalais, tandis que les Camerounais choisissent souvent d'autres pays d'Afrique centrale comme le Gabon, le Tchad et le Nigeria lui-même.
La relocalisation internationale des Kényans et des Éthiopiens repose sur la migration qualifiée vers l'Occident et le travail sous contrat dans les pays du Golfe. La diaspora kényane se dirige principalement vers les États-Unis et le Royaume-Uni, et envoie chaque année entre 3 et 4 milliards de dollars vers le Kenya, de loin la principale source de devises étrangères du pays. Les expatriés éthiopiens se concentrent principalement aux États-Unis et en Arabie saoudite, le travail domestique et sous contrat constituant l'activité principale dans ce dernier pays, suivi de l'Afrique du Sud. Depuis 2011, l'Éthiopie a recours à des obligations de la diaspora pour financer d'importants projets d'infrastructure, dont le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne, l'un des programmes formels d'investissement de la diaspora les plus établis du continent.
Le pôle régional
Relocalisation vers et depuis l'Afrique du Sud
L'Afrique du Sud est le principal pôle régional du continent, accueillant entre 2,4 et 3 millions d'immigrants venus d'ailleurs en Afrique en 2022, ce qui en fait à la fois la plus grande destination du continent pour les autres Africains et un émetteur de plus en plus important de ses propres citoyens vers l'étranger. L'Afrique du Sud est également le plus grand émetteur de transferts de fonds intra-africains du continent : à titre d'exemple, les 690 000 migrants zimbabwéens vivant en Afrique du Sud en 2021 génèrent à eux seuls environ 37 % du total des envois de fonds reçus par le Zimbabwe. Le Royaume-Uni, l'Australie, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande sont les principales destinations des Sud-Africains à l'étranger. En 2023-2024, 90 % des étudiants universitaires sud-africains ont indiqué vouloir travailler à l'étranger, bien que les deux tiers aient exprimé l'intention de rentrer éventuellement.
Avant de vous expatrier
Planifier à l'avance
S'expatrier soulève des questions pratiques bien au-delà du déménagement lui-même — des envois de fonds et de l'accès bancaire à la couverture santé et à la portabilité des pensions. Les informations ci-dessous reflètent des données publiquement disponibles à la mi-2026 et sont susceptibles d'être modifiées ; vérifiez toujours les détails directement auprès des autorités compétentes avant de prendre toute décision.
- Le coût des envois de fonds vers et au sein de l'Afrique reste parmi les plus élevés au monde, bien au-dessus de la cible de 3 % du coût de transfert fixée par l'Objectif de développement durable de l'ONU — atteignant souvent 8 à 10 % ou plus spécifiquement sur les corridors intra-africains, parmi les plus coûteux au monde par région. Environ 20 % des envois de fonds reçus par l'Afrique en 2023 (~20 milliards de dollars) provenaient de l'intérieur même du continent.
- Les plateformes numériques et fintech d'envoi de fonds — comme Mukuru en Afrique du Sud, ou les services de transfert international liés à M-Pesa en Afrique de l'Est — occupent une place croissante dans la planification financière de ceux qui s'expatrient, en réduisant généralement de façon substantielle les frais par rapport aux virements bancaires traditionnels.
- Se constituer un historique de crédit à l'étranger en partant de zéro est un obstacle fréquent au début ; les profils de crédit ne se transfèrent généralement pas d'un pays à l'autre, si bien qu'une carte à autorisation systématique et des paiements réguliers constituent en général le point de départ habituel dans un nouveau pays.
- Le numéro de vérification bancaire (BVN) du Nigeria et les systèmes bancaires similaires liés à l'identité nationale ne se transfèrent pas vers les systèmes bancaires étrangers, si bien que les expatriés nigérians doivent généralement recommencer intégralement leur vérification d'identité auprès des banques du pays de destination, quel que soit leur historique bancaire dans leur pays d'origine.
- Plusieurs gouvernements, dont ceux du Nigeria et du Ghana, ont envisagé des incitations fiscales pour la diaspora afin d'encourager les envois de fonds et l'investissement par des canaux formels ; les règles changent fréquemment et doivent être confirmées auprès d'un conseiller fiscal local avant de s'expatrier ou de rapatrier des fonds.
- L'Afrique du Sud impose sur une base de résidence, avec une exonération sur les revenus d'emploi à l'étranger plafonnée à 1,25 million de rands par an pour les résidents fiscaux sud-africains travaillant à l'étranger qui remplissent un test de présence de 183 jours. Les revenus au-delà de ce seuil sont imposés en Afrique du Sud même en travaillant à l'étranger.
- Les travailleurs de la santé qualifiés émigrant d'Afrique, en particulier les infirmiers et médecins partant vers le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada et les pays du Golfe, obtiennent généralement accès aux systèmes de santé de l'employeur ou du pays d'accueil, mais devraient vérifier les délais de reconnaissance de leurs qualifications, car les retards d'agrément peuvent laisser une lacune de couverture pendant la transition.
- Une assurance santé internationale privée est fortement recommandée pour toute personne se relocalisant en dehors d'une couverture formelle prise en charge par un employeur, en particulier vers des destinations sans accord de réciprocité en matière de santé avec leur pays d'origine, ce qui est généralement le cas lors d'une expatriation en dehors du continent africain.
- Les personnes occupant des emplois sous contrat dans les pays du Golfe, en particulier les travailleurs domestiques originaires d'Éthiopie et du Kenya, doivent savoir que la couverture santé est souvent directement liée au parrainage de l'employeur, de sorte que la perte de ce parrainage peut entraîner la perte simultanée de l'accès aux soins et du statut légal de résidence.