Où vont les ressortissants du Moyen-Orient
Destinations principales et émergentes
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Les Pays du Golfe désignent Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Libre circulation, pas migration de travail
Pays du Golfe
En vertu de l'Accord économique unifié du CCG (Conseil de coopération du Golfe) de 1981, les citoyens de Bahreïn, du Koweït, d'Oman, du Qatar, de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis peuvent entrer et séjourner dans tout autre État membre pendant jusqu'à 180 jours par an avec leur seule carte d'identité nationale, avec des droits de travail et de propriété équivalents à ceux des citoyens locaux. L'expérience d'expatriation des ressortissants aisés du Golfe ressemble ainsi moins à une migration de travail qu'à une migration d'investissement : les ressortissants saoudiens et qataris continuent d'alimenter une hausse documentée des demandes de Golden Visa aux Émirats arabes unis et des achats immobiliers à Dubaï depuis 2023, à la recherche d'une sécurité juridique à long terme, de revenus non imposés et d'une diversification au-delà de leur marché national. À l'échelle régionale, les ressortissants du Golfe représentent moins de 18 % des quelque 32 millions de personnes travaillant dans les six pays du CCG, ce qui illustre à quel point les économies du bloc reposent sur une main-d'œuvre non-citoyenne.
Quatre pays, quatre profils distincts
Le Levant
Les émigrants nés en Israël ont bondi d'environ 50 % entre 2022 et 2024, avec un profil nettement plus qualifié que lors des vagues précédentes, aux côtés d'une part importante d'immigrants récents originaires de l'ex-Union soviétique qui ré-émigrent à leur tour. Les États-Unis restent la première destination, l'Europe — l'Allemagne en particulier — étant la destination affichant la croissance la plus rapide. La structure migratoire fondamentale d'Israël est orientée vers le retour vers Israël et non vers l'émigration hors d'Israël. Cela dit, Israël autorise la double nationalité, et une règle temporaire permettant aux binationaux d'entrer et de sortir du pays avec un passeport étranger plutôt qu'israélien a été prolongée à plusieurs reprises depuis son introduction initiale vers 2022, la plus récente prolongation courant jusqu'au 31 décembre 2026.
Environ 7 000 Palestiniens quittent la Cisjordanie et Gaza chaque année pour des raisons liées aux opportunités éducatives, aux conditions de vie et à l'emploi, distinctes du déplacement lié au conflit dans le pays et la région. La Jordanie est la destination la plus fréquente, suivie des États-Unis, puis du Golfe. Parmi les pays du Golfe, historiquement, les Palestiniens ont très majoritairement émigré vers les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, le Koweït et le Qatar ; cette tendance se poursuit, à l'exception du Koweït depuis la guerre du Golfe. La plupart des Palestiniens de Cisjordanie détiennent également des passeports jordaniens, ce qui leur permet d'accéder aux marchés du travail du Golfe en tant que ressortissants jordaniens, selon les conditions ordinaires de résidence de travail.
Selon les dernières données publiques disponibles, datant de 2022, les Jordaniens à l'étranger sont estimés à plus de 2 millions, répartis dans une soixantaine de pays, dont 75 % résidant dans les pays du Golfe — un schéma amorcé par la demande de main-d'œuvre qualifiée du boom pétrolier du Golfe dans les années 1970, dans un pays disposant de bien moins de ressources naturelles propres.
L'émigration syrienne d'avant 2011 a connu une vague de départs de l'élite à la fin des années 1950, puis une migration de travail bien plus importante vers le Golfe et le Liban à partir des années 1970, qui avait placé plus de 600 000 Syriens dans les pays du Golfe d'ici 2011. Cette tendance migratoire liée au travail se poursuit aujourd'hui vers les pays du Golfe, l'Irak et l'Égypte, aux côtés du déplacement bien plus massif de la Syrie lié au conflit.
La diaspora libanaise représente près du triple de la population du Liban et s'étend sur 96 pays, avec environ 8 % conservant la nationalité libanaise. La diaspora historique est concentrée principalement au Brésil, puis en Argentine. Depuis l'effondrement économique du Liban en 2019, plus de 220 000 personnes sont parties rien qu'en 2025, le Canada, l'Allemagne et la France étant désormais les destinations privilégiées.
Fuite des cerveaux et diaspora installée
Iran et Türkiye
La perte de citoyens éduqués et qualifiés de l'Iran, sous l'effet de conditions internes et externes, est estimée coûter au pays environ 50 milliards de dollars par an, l'un des coûts de fuite des cerveaux les plus élevés au monde. Le secteur de la santé est un sujet de préoccupation particulier, avec environ 100 à 150 infirmiers émigrant chaque mois ; 6 500 médecins et spécialistes médicaux sont partis rien qu'en 2022. Les États-Unis accueillent un peu plus de 30 % de l'ensemble des Iraniens à l'étranger. Près de 60 % des expatriés iraniens aux États-Unis détenaient au moins une licence en 2019. Une accélération marquée et récente du départ d'étudiants et de professionnels iraniens à l'étranger est signalée en Iran même comme une préoccupation sérieuse pour le vivier de talents à long terme du pays.
La majorité des expatriés de Türkiye se trouvent en Europe continentale. La communauté la plus importante trouve son origine dans un accord de recrutement de main-d'œuvre de 1961 avec l'Allemagne de l'Ouest, en vertu duquel environ 650 000 « travailleurs invités » turcs (Gastarbeiter) sont arrivés au cours des 12 années du programme, en pensant rentrer chez eux à terme ; la plupart ne l'ont pas fait. Le regroupement familial, puis la naturalisation, ont fait de ces expatriés turcs la plus grande communauté d'origine étrangère d'Allemagne. D'importantes communautés turques se sont également formées en France et aux Pays-Bas dans le cadre de programmes similaires de recrutement de main-d'œuvre du milieu du XXe siècle.
Avant de vous expatrier
Planifier à l'avance
S'expatrier soulève des questions pratiques bien au-delà du déménagement lui-même — de l'accès bancaire et des envois de fonds à la couverture santé, aux obligations fiscales et au statut de citoyenneté. Les politiques de double nationalité varient fortement à travers le Moyen-Orient : le Liban, Israël et la Türkiye l'autorisent librement, tandis que l'Iran ne reconnaît pas du tout la nationalité étrangère d'un citoyen tant que celui-ci se trouve en Iran. Cinq des 6 pays du Golfe — l'Arabie saoudite, le Koweït, le Qatar, Bahreïn et Oman — interdisent purement et simplement la double nationalité, tandis que les Émirats arabes unis autorisent des exceptions très limitées la permettant.
- Se constituer un historique de crédit à l'étranger en partant de zéro est un obstacle fréquent pour les expatriés, les profils de crédit ne se transférant généralement pas d'un pays à l'autre. Une carte à autorisation systématique et des paiements réguliers constituent en général le point de départ habituel dans un nouveau pays.
- Depuis l'effondrement financier de 2019, les banques libanaises ont restreint les retraits sur les dépôts en dollars antérieurs à la crise, piégeant de fait l'épargne dans le système bancaire à une forte décote informelle par rapport à sa valeur réelle. Les expatriés disposant de comptes bancaires libanais existants devraient considérer ces soldes comme largement inaccessibles plutôt que comme des fonds disponibles pour un budget de relocalisation.
- Les ressortissants iraniens et syriens qui s'expatrient sont souvent confrontés à des refus ou des fermetures de comptes bancaires, des banques étrangères — y compris de grandes banques internationales — ayant fermé ou restreint des comptes détenus par des personnes ayant des liens iraniens ou syriens, en réponse aux exigences de conformité liées aux sanctions, pratique dite de « de-risking ». Ce phénomène a même touché des Iraniens installés à l'étranger depuis longtemps et sans lien restant avec l'Iran.
- Les réseaux de transfert informels de type hawala restent courants spécifiquement pour les expatriés iraniens et syriens, en grande partie parce que les sanctions internationales ont restreint les canaux bancaires formels vers ces deux pays ; ces réseaux reposent sur la confiance plutôt que sur une trace écrite, ce qui comporte un risque de contrepartie réel que les services de transfert formels n'ont pas.
- Les envois de fonds représentent une part disproportionnée du PIB pour le Liban, la Jordanie et la Palestine, soit environ 17,7 %, 9 % et 19 % respectivement. Les frais de transfert absorbent une part importante des sommes envoyées : les frais et l'écart de taux de change sur les transferts bancaires classiques ou via des prestataires traditionnels atteignent couramment 3 à 7 % du montant — ce qui signifie que l'instabilité monétaire et bancaire dans le pays d'origine affecte directement comment, et combien, les expatriés peuvent effectivement envoyer.
- Les pays du Golfe ne prélèvent aucun impôt sur le revenu des personnes physiques, résidents ou citoyens. Les ressortissants du CCG s'installant dans un pays appliquant l'impôt sur le revenu devraient prévoir une charge fiscale réelle et inédite, plutôt que de supposer que les règles de leur pays d'origine s'appliquent toujours.
- L'Iran maintient des contrôles stricts sur les devises et les capitaux qui compliquent le transfert de patrimoine personnel hors du pays avant une expatriation, créant des obstacles pour les expatriés iraniens souhaitant transférer des fonds. Consultez un spécialiste de la fiscalité transfrontalière et du contrôle des changes avant de vous expatrier.
- Israël traite le départ lui-même comme un événement imposable pour les émigrants : dès qu'une personne cesse d'être résidente fiscale israélienne, elle est réputée avoir vendu l'ensemble de ses actifs mondiaux à leur valeur de marché à cette date, ce qui déclenche un impôt sur les plus-values pouvant atteindre 35 % sur le gain latent ainsi constaté ; l'impact de cette règle devrait être évalué avant le départ.
- La Türkiye a conclu des accords bilatéraux de sécurité sociale avec l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse qui s'étendent à la santé, et pas seulement aux pensions, permettant aux travailleurs turcs de longue durée dans ces pays d'accéder au système de santé public plutôt que de dépendre uniquement d'une couverture privée. Les accords de la Türkiye avec la France et les Pays-Bas couvrent principalement les pensions et les allocations chômage.
- Les citoyens israéliens vivant à l'étranger qui cessent de cotiser à l'Assurance nationale (Bituach Leumi) risquent de perdre leur statut de résident reconnu, ce qui peut entraîner un délai d'attente de plusieurs mois pour retrouver la couverture santé publique s'ils reviennent.